咬合畸形的定义已不再是指牙齿排列不齐，而是指牙齿、牙弓、颌骨、颅面之间的不协调而呈现的畸形，这种畸形不但影响外观，同时危害口颌系统的正常功能。口腔正畸学的定义也已不再是原文orthodontics的“正牙”，不仅指把牙排齐，而是要矫正由于牙颌颅面不调而致的畸形，更重要的是通过正畸治疗来恢复口领系统的正常功能。因此，正畸治疗目标是协调、稳定、美观，而绝不只是排齐牙齿，更不是只排齐六个上前牙。要实现这一矫治目标，则必须在对这一目标理解和认识下，对咬合畸形作出正确的诊断和矫治设计，通过精心的治疗而取得良好的矫正结果。

“我的孩子现在12周岁，牙齿需要矫正，可是我们这里医生的医术不让人放心，说必须拔掉四颗牙才能进行矫正，孩子正处于发育期，什么时间矫正牙齿好些呢？”

一般认为12岁左右为矫治咬合畸形的最佳时候，此时期包绕牙齿的牙槽骨对正畸的力量有良好的反应能力。在这个年龄段，口腔医生在牙齿上实施恰当的力量,牙齿就可以顺利地按照力的方向移动。但对于乳牙期(即3-6岁)的前牙反拾在4~5岁时就可矫治；对于替牙期（7~12岁）的前后牙反颌、后牙锁颌也应及早治疗。上、下颌骨不协调引起的上颌前突、下颌后缩、前牙深覆颌等以及由于不良习惯造成的各种错颌畸形也应及早治疗。

非骨性的成人错颌患者也可矫治，但难度增大，治疗时问较长。对于骨性错颌的患者，如果没有进行早期治疗，成年后矫治的效果往往不理想，需结合手术治疗的儿率将大大增加。

正畸力量应该在生理承受范围之内，不适当的力量施加到牙齿上，可能会使包绕牙齿的骨受到创伤，造成牙齿松动，牙齿修复的目的没有达到，反而给原来健康的牙齿造成伤害。所以要给孩子矫正牙齿的家长或是准备矫正牙齿的成年人一定要选择好的口腔医生，选择最适宜的正畸时间。

青少年时矫正好牙齿可以使孩子受益一生，并且周期短、费用少。而成年人还会有牙龈炎、牙周炎及一此全身疾病的影响，所以矫正牙齿还是以青少年时期为好。

医院爱心提示：乳恒牙交替时期，牙步的排列常常是错杂的。有时甚至是零乱不堪的，医学上称为暂时性错颌。有些家长为此十分担忧，要求医生尽早给予矫治。其实，人体牙齿有排列整齐的潜在倾向，在乳恒牙交替时，牙齿排列有自行调整的可能，在乳恒牙交替未完成前，不必急于矫治，应观察随访，有些孩子的恒牙会漫慢排列整齐的。即使需要矫正，也应在乳恒牙交替完成以后进行。通常在13~15岁，此时，恒牙萌出达到了一定高度，冬种矫治器的制作和佩戴才能准确和有效。